Whois d'un nom de domaine : comment le lire

À quoi sert le Whois

Il répond à des questions pratiques : ce nom est-il déjà pris, chez quel bureau d'enregistrement se trouve-t-il, quand expire-t-il, vers quels serveurs de noms pointe-t-il. C'est le premier réflexe avant d'acheter un domaine, avant un transfert, ou quand un site ne répond plus et qu'on soupçonne un domaine expiré.

Où le consulter

1. Pour un .fr, .re, .yt, .pm, .tf ou .wf : le service Whois de l'Afnic, le registre de ces extensions, sur afnic.fr. Saisissez le nom, choisissez l'extension, lancez la recherche.
2. Pour un .com, .net, .org et les autres extensions génériques : l'outil de recherche de l'ICANN, lookup.icann.org. Il interroge les registres par RDAP, le protocole qui remplace le Whois historique.
3. En ligne de commande, sur macOS ou Linux : whois exemple.fr. Le programme interroge le bon serveur selon l'extension. Sous Debian ou Ubuntu, il s'installe avec sudo apt install whois.

Ce que la fiche affiche

Pour une extension gérée par l'Afnic, la fiche donne :

• l'état du domaine (actif ou non) et l'activation de DNSSEC ;
• le bureau d'enregistrement, c'est-à-dire la société chez qui le domaine a été acheté ;
• les dates de création et d'expiration ;
• les serveurs de noms (DNS) vers lesquels le domaine pointe ;
• le titulaire, celui qui détient les droits sur le nom, puis le contact administratif et le contact technique.

Les fiches des extensions génériques suivent la même logique, avec des noms de champs en anglais : Registrar, Creation Date, Registry Expiry Date, Name Server, Domain Status.

Ce qui est masqué

Depuis l'entrée en vigueur du RGPD, les coordonnées des personnes physiques ne s'affichent plus. Pour les extensions de l'Afnic, le nom et les coordonnées d'un particulier titulaire sont masqués par défaut, sans frais. Le contact technique reste public, et le contact administratif aussi lorsqu'il s'agit d'une entreprise. Pour les extensions génériques, la plupart des bureaux d'enregistrement remplacent les coordonnées par celles d'un service de confidentialité.

Une fiche qui n'affiche aucun nom ne signifie donc pas que le domaine est abandonné : seulement que son titulaire est protégé.

Lire une fiche en pratique

1. Repérez la date d'expiration. Si elle est passée de quelques jours, le domaine est souvent dans sa période de grâce : le titulaire peut encore le renouveler. Voir la propagation DNS si le site vient de changer de serveur.
2. Regardez les serveurs de noms. Ils indiquent qui gère la zone DNS du domaine : le bureau d'enregistrement, un service comme Cloudflare, ou un hébergeur. C'est là qu'il faudra modifier les enregistrements DNS.
3. Vérifiez le titulaire si c'est votre domaine. Le nom qui figure au titulaire, même masqué au public, est celui qui pourra le transférer ou le renouveler. Un domaine d'entreprise enregistré au nom d'un ancien prestataire est une source de litige fréquente.
4. Notez l'état. Un état comme « clientTransferProhibited » sur un .com signifie que le transfert est verrouillé chez le bureau d'enregistrement : il faut le déverrouiller avant de transférer.

Le Whois et RDAP

Le Whois est un protocole ancien, sans format de réponse commun. L'ICANN a fait de RDAP son remplaçant : depuis le 28 janvier 2025, les registres et bureaux d'enregistrement des extensions génériques doivent fournir RDAP et ne sont plus tenus de servir le Whois, sauf pour le .com, le .name et le .post. Pour l'utilisateur, la différence est surtout invisible : les outils de recherche en ligne interrogent RDAP à votre place. La page RDAP de l'ICANN détaille la transition.

Chez Hubspace

Un domaine que nous enregistrons pour vous l'est à votre nom : c'est vous qui figurez comme titulaire dans le Whois. Pour en chercher un, la recherche de nom de domaine vérifie la disponibilité sur place.

Questions fréquentes