Qu'est-ce qu'un nom de domaine ? Définition

À quoi sert un nom de domaine

Chaque machine reliée à Internet a une adresse IP. L'Afnic, qui gère le .fr, le compare à une adresse postale : le nom de domaine traduit cette adresse numérique en un nom facile à mémoriser.

Il sert à deux choses au quotidien :

le site web : c'est ce que l'on tape dans le navigateur, ou que l'on retrouve dans un lien ;
la messagerie : une adresse comme [email protected] utilise le même nom.

Le lien entre le nom et l'adresse IP du serveur est fait par le DNS, l'annuaire d'Internet, expliqué dans Qu'est-ce que le DNS.

Comment il se compose

Un nom se lit de droite à gauche, comme le rappelle la documentation de MDN.

Partie	Exemple dans www.boulangerie-martin.fr	Rôle
Extension	.fr	indique l'espace de nommage, national ou générique
Nom	boulangerie-martin	la partie que vous choisissez
Sous-domaine	www	une subdivision que vous créez vous-même

Les extensions se rangent en deux familles :

les extensions nationales, comme .fr pour la France ou .re pour La Réunion, qui obéissent aux règles de leur registre (l'Afnic pour les deux) ;
les extensions génériques, comme .com, .net ou .org, ouvertes à tous.

Une fois le nom réservé, les sous-domaines sont à vous : blog.boulangerie-martin.fr ou boutique.boulangerie-martin.fr ne demandent aucune nouvelle réservation.

Qui fait quoi

Trois acteurs se partagent un nom de domaine :

Le registre tient la liste de tous les noms d'une extension. L'Afnic le fait pour .fr et .re.
Le bureau d'enregistrement vend les noms au public et transmet les réservations au registre.
Le titulaire, c'est vous : la personne ou l'entreprise au nom de laquelle le domaine est enregistré.

Un nom est attribué au premier qui le demande, si les règles de l'extension sont respectées. Selon MDN, on paie le droit d'utiliser un nom pendant une période donnée, et le titulaire actuel a la priorité pour le renouveler. Un domaine non renouvelé finit par redevenir libre, ce que décrit Mon domaine a expiré.

Nom de domaine, hébergement, site : la différence

Ces trois mots sont souvent confondus.

Le nom de domaine est l'adresse.
L'hébergement est l'espace, sur un serveur, où vivent les fichiers du site et souvent les boîtes mail : voir Qu'est-ce qu'un hébergement web.
Le site est ce que vous publiez dans cet espace.

On peut réserver un nom sans site, pour le protéger, ou garder le même nom en changeant d'hébergeur. Il suffit alors de le faire pointer vers le nouveau serveur.

Chez Hubspace

Nous enregistrons les noms de domaine à votre nom, par notre bureau d'enregistrement partenaire, Netim. La recherche se fait sur la page nom de domaine, qui affiche les extensions en vente et leurs prix. Un domaine pris chez nous reste le vôtre : vous pouvez le transférer ailleurs quand vous le souhaitez.

Pour aller plus loin :

Choisir un nom de domaine donne les critères pour trancher entre plusieurs noms ;
Acheter un nom de domaine décrit la réservation pas à pas ;
Le WHOIS d'un domaine explique comment savoir à qui appartient un nom.

Questions fréquentes

Est-on propriétaire de son nom de domaine ?

Vous en êtes le titulaire, tant que vous le renouvelez. Le nom est enregistré à votre nom auprès du registre, et personne d'autre ne peut le réserver pendant ce temps. Sans renouvellement, il redevient disponible après les délais propres à l'extension.

Un nom de domaine suffit-il pour avoir un site ?

Non. Le nom n'est qu'une adresse. Il faut aussi un hébergement, où le site est installé, puis relier le nom à ce serveur par le DNS.

Peut-on changer de nom de domaine plus tard ?

Oui, en réservant un nouveau nom et en redirigeant l'ancien vers lui pour ne pas perdre les visiteurs. Gardez l'ancien nom actif quelque temps : les liens et les adresses mail qui l'utilisent continuent de fonctionner.